Stik Soške doline, Baške grape in doline Idrijce je Tolminu že stoletja dajal vlogo središča pokrajine, ki se po njem imenuje. Naselje stoji na pomolu med Sočo in Tolminko, tržne pravice je dobilo leta 1820, med prvo svetovno vojno pa je bilo v zaledju soške fronte močno porušeno. Ohranjeno staro jedro danes dopolnjujejo muzej, knjižnica, atletski stadion in športna igrišča, nad njim se dviga grajski Kozlov rob, nedaleč stran pa so Tolminska korita, južna vstopna točka v Triglavski narodni park. Občina Tolmin sega od Mosta na Soči po Baški grapi do Podbrda in Petrovega Brda. Tradicionalna jed je frika, ki ji je posvečen jesenski praznik v središču mesta; nad dolino Tolminke stoji cerkev, ki so jo v spomin padlim postavili vojaki soške fronte.

Šolska mreža sledi tem dolinam: osnovne šole so v mestu, ob jezeru na Mostu na Soči in v Baški grapi, tako da otrokom ni treba prečkati celotne občine. Srednješolsko izobraževanje v mestu pokriva gimnazija, zato se dijaki za poklicne in strokovne programe vozijo naprej na Goriško. Mnenja dijakov o programih in profesorjih so dostopna na Povey. Podatke o prostih mestih prinesejo razpisi za vpis.