Prvič je Sežana omenjena v listini iz leta 1086, med posestmi, ki jih je oglejski patriarh namenil novemu samostanu. Skozi stoletja jo je oblikovala lega ob poti med Trstom in notranjostjo dežele: mimo je tekla rimska cesta, pozneje pa cesarska ali jamborna cesta, po kateri so vozili les za ladijske jambore. Leta 1364 je pripadla goriškim grofom, v 18. stoletju je postala sedež sodne uprave, po prvi svetovni vojni pa je z vso Primorsko prešla pod Italijo. Danes je gospodarsko, prometno, kulturno in zdravstveno središče Krasa, ob zahodni meji občine pa leži mejni prehod Fernetiči. Mesto je sedež občine, upravne enote in župnije, v njem pa imata prostore knjižnica in kulturni dom.

Šolska ponudba sega precej dlje od osnovne šole. Poleg osnovnošolskih zavodov v mestu in v kraški vasi so tu gimnazijski in ekonomski srednješolski programi, dva višješolska zavoda ter visokošolski program s področja oblikovanja materialov; mesto ima tudi visokošolsko središče. Dijakom in študentom iz kraških vasi, od Dutovelj in Tomaja do Lokve, zato marsikatere smeri ni treba iskati drugje. Kdor išče še mnenja dijakov in študentov, jih najde na Povey. Podrobnosti o smereh in vpisu prinašajo objave šol.